A velhice é caracterizada por uma degeneração progressiva do organismo que provoca, por exemplo, a diminuição da capacidade cardiorrespiratória, da força muscular, da resistência dos ossos e da flexibilidade das articulações.

Este processo pode facilitar o surgimento de diversos problemas de saúde - especialmente se não houve nenhuma prevenção. Os transtornos mentais, por exemplo, surgem num contexto de perda de autonomia (financeira ou motora), redução de funções cognitivas, dependência de álcool e medicamentos, morte de amigos e/ou parentes, isolamento social, etc.

Vamos conhecer os quadros psiquiátricos mais comuns:

Demência

Transtorno provocado por lesões nas áreas cortical e subcortical do cérebro, onde residem as funções intelectuais de consciência, linguagem, movimentos, memória e aprendizagem. Os sintomas, portanto, estão relacionados a essas funções: perda da memória, desequilíbrio corporal ou alterações progressivas de linguagem e comportamento que desembocam em depressão, obsessão, desconfiança, surtos de raiva e desorientação espaço-temporal.

Esquizofrenia e outras psicoses

Embora sejam transtornos que ocorrem com mais frequência entre a adolescência e a idade adulta, elas persistem a vida inteira. A causa exata não é conhecida, mas uma combinação de fatores, como genética, ambiente, estrutura e química cerebrais alteradas, pode influenciar. Os sintomas incluem isolamento social, comportamento excêntrico, pensamento ilógico, alucinações e afeto rígido.

Depressão

Quadro diretamente associado aos impactos negativos na saúde e na qualidade de vida. Os sintomas incluem diminuição da concentração e memória, problemas de sono, diminuição do apetite, perda de peso, e dores no corpo. 

Bipolaridade

Cada vez mais comum na população em geral, caracteriza-se por desequilíbrios no humor e reações exageradas em determinadas situações. Este humor pode oscilar entre o estado maníaco (positivo) ou o estado depressivo (negativo). Os sintomas incluem euforia, humor expansivo e irritável, sono reduzido, distração, impulsividade, consumo excessivo de álcool e comportamento hostil e desconfiado.

Ansiedade

Sentimento disperso e indefinido, acompanhado de sensações físicas, como frio no estômago, aperto no peito, tremores e até falta de ar. Geralmente é uma reação normal ao stress do dia-a-dia. Mas quando a ansiedade se transforma em medo irracional e excessivo, passa a ser uma condição patológica e incapacitante.

Os principais sintomas são: dificuldade de concentração, desorientação e perda de memória, dores musculares e de cabeça, fadiga, irritabilidade e perturbações no sono.

Apesar da vulnerabilidade aos transtornos mentais, algumas práticas podem evitar ou até reverter quadros na terceira idade. Frequentar o médico, por exemplo, pode ser bastante benéfico a médio e longo prazo. Desta forma, o idoso pode antecipar ou anular suas propensões para doenças psiquiátricas, se elas existirem - seja por histórico familiar, aspectos psicossociais, grau de instrução ou comorbidades.

Paralelamente, urge que o idoso e seus familiares também cultivem um novo conceito de velhice -  é apenas um período normal no ciclo da vida, com algumas mudanças físicas e psicológicas, mas que não necessariamente são sinônimos de doenças. É importante encarar essa fase da maneira mais natural possível, praticando atividades físicas, adotando uma alimentação saudável e estimulando o cérebro com exercícios mentais sempre que possível.

Fonte: Medical Site